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ミシガン州に住んで丸8年。5年前にデトロイト市内に引っ越しました。デトロイトのことや、自分のこと、大好きなマライアのことなどについてのブログです。(photo by nasa)


by dice_michigan
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Traverse City 1日目

Traverse City 1日目_b0023611_9464392.jpg先週末、ミシガンの北西部にあるTraverse Cityという街に1泊2日のドライブ旅行に行ってきた。

Traverse Cityはミシガン州民に四季を通じて人気のリゾート地で、春は花見やハイキング、夏は避暑・ウォータースポーツ、秋は紅葉、そして冬はスキーなどのスノースポーツなどの観光客で賑わうところだ。また、ここはチェリーやワインの産地としても有名で、新鮮な湖の魚も食べられる、食文化も進んだ街だ。さしずめミシガンの軽井沢といったところだ。

ミシガンの人たちは、休みがあるとしょっちゅう「北のほう(Up north)」に旅行する。コテージなどの別荘を持っている人も多いのだが、そうでなくても多くの人たちが北に旅行して、バカンスを楽しんでいる。僕らも2年ほど前のこの時期にUpper Peninsulaに初めて旅行して広大なミシガンの自然を堪能したのだが、今回もTraverse Cityへと紅葉を見にいってきたというわけだ。

朝早く起きたものの、お昼ご飯のサンドイッチを準備したり、レンタカーをピックアップしに行ったり(先週は両方の車の調子が悪かったので、車をレンタルすることにしたのだ)、出発前にコーヒーを買いに行ったり、そしてそこで知り合いにばったり会って立ち話をしたりしている間に時間がたってしまい、デトロイトを出発したのは10時半過ぎだった。まあ、のんびりバケーションの旅なんてこんなものよ。

Traverse City 1日目_b0023611_9475312.jpgそれから車を走らせることおよそ5時間。I-75は混むと聞いたので、I-96からランシング経由で127号線、72号線を使って行ってみた。渋滞もなくて道のコンディションもよく、また間近に迫る紅葉の樹木も美しく、とても楽しめるドライブだった。全体的に見るとミシガンは山がなく平らな土地なのだが、Traverse Cityに近づくと丘陵地帯になり、丘を上り下りしながらのドライブはさらに楽しかった。今日の天気はあいにくの曇り空だったのだが、かえってそのほうが紅葉の色が美しく映えて見えた気がした。

3時くらいにTraverse Cityに無事着いたものの、まだチェックインまで時間があったので、Traverse City北部にある半島(Peninsula)へ行ってみることにした。Grand Traverse Bayという湾の中にある18マイルほどのこの半島は、ぶどう園やりんご園、さくらんぼ園などが立ち並ぶのどかなエリアだ。その先端には教会のような小さくてかわいい灯台があり、びゅーびゅー吹き付ける冷たい風を受けながら記念撮影。なんでもこの地点はちょうど赤道と北極点のほぼ中間点に位置しているそうだ。なんとなくミシガンって「すごく北」にあるようなイメージがあるが、これよりも半分以上行かないと北極に達しないなんて、やっぱり地球は広い。

Traverse City 1日目_b0023611_9535981.jpg灯台からの帰り道は、今回の旅の楽しみの一つであったワイナリーめぐりをした。初めに寄ったChateau Chantalは「ここはイタリー?」と思わせるほど雰囲気のよい、ぶどう園を越えた小高い丘の上にあった。その他にもいくつかワイナリーを巡ったが、試飲がし放題で、なかなか楽しめた。残念ながら「このワインおいしい、最高!」なんていう代物にはめぐり合えなかったのだが、ラベルのかわいいものなどをいくつかお土産として買うことにした。

なお、Traverse City周辺で作られたワインはデトロイト地域でも割と簡単に入手することができる。MeijerやBusch’sなどのスーパーに行けば大抵「ミシガンワイン」のコーナーがあり、その多くがGrand Traverse郡、またはその隣のLeelanau郡にあるワイナリーで作られているものだ。値段も手頃なものが多いのでぜひお試しあれ。

さて、ワイナリーツアーを終えて、宿泊先であるB&Bへ向かった。ここはインターネットで見つけた宿で、Traverse Cityのダウンタウンのすぐ近くの住宅街にある一軒家に、インキーパー夫婦と3つのゲストルームがあるこじんまりとしたところ。他の B&Bの多くはレートも高く、最低2泊しなければいけないというルールがあったが、ここは1泊でもOK、レートも80ドルという手頃なところだった。バスルームがもう一つのゲストルームと共用ということを除けば、文句なしのところだった。

インキーパー夫婦に街のお勧め情報をいろいろと教えてもらって、夜はダウンタウンに繰り出した。夕食はSleder's Tavernという地元の人たちに人気というレストランで、僕はLake Perch、DはWalleyeという湖の魚を頼んだ。なんだかどちらも同じような白身魚の味だったが、癖もなく食べやすい魚だった。

その後、街を少しドライブしたが、まだ時間も早かったせいかダウンタウンは人出も少なめで閑散としていた。ちょっと早かったのだが、僕らはこの地域にある唯一のゲイクラブ、Side Traxxへ行ってしばらく飲んでから宿に戻って床についた。
# by dice_michigan | 2005-10-19 09:53 | 旅行記
風邪もほぼ治って、週末はミシガン北西部にあるTraverse Cityへ小旅行に出かけてきました。紅葉もほぼピークで美しく、心が洗われました。

今日は予告編ということで、いくつか写真を。詳しい旅行記は後で書こうと思います。

へんなおじさん(旅行記予告編)_b0023611_10371931.jpg
途中止まったサービスエリアにて。労働組合員の記念碑と共に、ポーズしてる変なお方は誰?実はこの写真がこの旅行で一番のお気に入りかも。みなさんも爆笑してください。

へんなおじさん(旅行記予告編)_b0023611_10443052.jpg
Sleeping Dunesという鳥取砂丘のようなところで、エミネム気取りのこのお方は誰?

へんなおじさん(旅行記予告編)_b0023611_10453452.jpg
旦那~、お待ちくだされ~。(構図がよくわからないかもだけど、砂山の急な勾配を下りているところです。)

へんなおじさん(旅行記予告編)_b0023611_1051073.jpg
最後にちょっとましな写真を。携帯のしょぼいカメラではイマイチ色がうまく映ってないみたい。実際はこれよりも100倍きれいでしたよ。右に見えるのは五大湖の一つ、ミシガン湖です。
# by dice_michigan | 2005-10-17 10:59 | 日記

マライア(車)もダウン

どうやらマライア(僕の車)は僕の心を読めるらしい。彼女のマイル数が9万マイルを超えて、「そろそろメンテンナンスの時期だなぁ」なんて思っていた。近くのディーラーを調べて、先週ディーラにサービス予約依頼のメールを送ったところだった。

ディーラーに電話してもよかったのだが、アメリカで医者に行くのと同じように、車のことについてうまく英語で説明を理解できるかどうか未だに不安だったし、いろいろなセールスピッチを聞かされるのもうざいと思ったので、メールにしたのだった。でも、ディーラーからはなんの反応もなかった。ちゃんと日産のウェブサイトからフォームを使って送信したんだけど、届いてなかったorチェックしてないのかなぁ?ちょっといい加減。

「仕方ない、ディーラーに電話してみよう」なんて思いながら数日が過ぎていた。「仕事も忙しいし、金欠だし」みたいな言い訳で、ずるずると引き延ばしてしまいそうな感じだった。

そんな状況をマライアが感づいたらしい。ある日の朝、運転手側のバイザー(ひさし)がポキッと壊れた。元の位置に戻らず、宙ぶらりんになったバイザーは結構運転の邪魔。

「早くディーラーに持っていけというマライアのお告げなのか?」と思っていた矢先、今度は彼女が急に動かなくなった。バッテリーが上がっていて、ジャンパーケーブルを使ってスタートさせても、エアコンやライトをつけるとすぐにエンジンが切れてしまう。バッテリーも古くなっていたけど、どうやらそれだけじゃなくてオルタネーター(エンジンで発電してバッテリーに充電するもの?よく知らないけど)もいかれてしまったようだ。

それまでは全然問題なく走っていたのに、その日になって急に調子が悪くなったのでびっくりした。それでも幸いなことに、電機機器(ライトやラジオ)をつけなければ車は走り続けたので、翌日自力でディーラーに持っていくことができた。

バッテリー・オルタネーター、そして壊れたバイザーの交換、それから前から気になっていたエンジンスタート後の車体の下からのカラカラ音(ただネジを締めればよかっただけらしい)、そしてついでに9万マイル点検もしてもらった。総額1,500ドル也。何ヶ月もかけて貯めたヘソクリが吹っ飛んでしまった(涙)→やっぱり貯金ができない僕。

マライアは最近ハイメンテナンスになってきているので、10万マイルを超える来年あたりには新車に買い換えたいと思っている。もうその車は命名してあって、マライア2号(マラ2)になる予定。

蛇足
今回お世話になったFarmington Hillsの日産は、対応もよくて説明も分かりやすく、スムーズに修理してもらうことができた。初めはCantonのディーラーに問い合わせたのだが、ちょうどその日は込み合っていて、受け付けてもらえなかった。

以前使ったTroyのディーラーは、いろいろな修理を売り込もうとするので苦手だった。
# by dice_michigan | 2005-10-15 19:25 | 日記
先週はがんばって週3回ジムに行き、ちょうどいい感じに体も引き締まり、「やっとたるんだ体から脱皮!」なんて思っていたのだが、疲労がたまった体は抵抗力が落ちていたようで、日曜日の夜くらいから急に体調が悪くなってしまった。

喉や関節・頭が痛く、くしゃみ連発で鼻はズルズル。「こんな人と一緒に仕事したくねー」と思われても嫌なので、月曜日は「自宅から仕事」ということにした。完全に休んじゃってもよかったんだけど、やらなければいけないことがいろいろとたまっていたので、家からメールや電話をしたり、電話会議に参加したりした。

風邪を引いたときによく飲んでいるのが、NyquilというVicksが出している風邪薬。苦甘い青色の液を一気飲みして、カーッと寝て、起きると結構直ってきている気分になる。

それ以外の特効薬は、アイスクリーム。普段家では絶対食べることのないアイスだが、風邪のときは例外。痛い喉をやさしく冷やしてくれて、鈍った味覚にもおいしく感じられる。お気に入りはハーゲンダッツやBen & Jerry’sのストロベリー味やクッキー&クリーム味。中サイズを一個食べると、1000カロリー也。今週は毎日一個のペースで、すでに3つくらい完食した。

アイス以外にも、こちらでJelloと呼ばれるゼリーもつるっと食べられるので好き。オレンジとか黄緑とか、アメリカならではの毒々しい色ながらも、シュガーレスでカロリーも抑え目なのでお気に入りだ。

というわけで、アイスのせいでまたもやダイエット失敗。でも風邪はだいぶよくなりました。

最近の口癖
「やだぁ~、このジーンズ縮んできたみたい。きつくて穿けないわ」
Dは無言で僕のつぶやきを聞き流してくれる…

次回の予告
マライアが再びダウン!?
# by dice_michigan | 2005-10-14 07:22 | 日記
このブログは会社の人たちに内緒にしていたのだが、今日ついにばれてしまったということが発覚した。

最近デトロイトのことをよく書いていたし、デトロイトの駐在員妻の方からコメントをもらったりもしてたし、顔の広いRumiさんのブログにも登場したし、RumiさんのDuke旦那さんもうちの会社とつながりがありそうだし、「そろそろかなぁ~」と思っていたら、案の定。

発見してくれたラッキーなお方は、同僚の奥さん(駐在員妻)。Rumiさんのサイト経由で僕のブログにたどり着き、思わず会社にいた旦那さん(僕の同僚)に電話をかけて「これってOO君じゃないの~?」と連絡したのだそうです。

あ~、ついに僕の真相があばかれてしまった。でも正直に教えてくれただけうれしいわ。もしかしたら今までも会社の人で隠れ読者がいたのかもしれないけど…とりあえず、あまり他の同僚には口外しないでね~。あと、オフィスでは読まないでね~。

別に会社の悪口や企業秘密に関わることは書いているつもりはないので、問題になることはないと思うけど、やっぱりプライベートなことは会社の人たち(特にマネージャーたち)にはあまり知られたくないものだ。「飲みすぎて記憶が吹っ飛んで」なんて書いたら、「こいつは人格に問題あり」なんて思われちゃいそうだし(もう思われてるかもだけど…)。

ちなみに僕がゲイと言うことは、会社のほとんど誰もが知っていることなので、それほど心配はしていない。

いや~ん、なんかそれにしてもこっ恥ずかしい。
# by dice_michigan | 2005-10-13 07:56 | 僕の世界